第8話　破られた沈黙

ホテルを出て車に乗り込むなり、紗月は宮瀬真帆に、湊の登園写真や幼稚園の情報が外に漏れていないか、まず確認するよう頼んだ。

「親子の話は、スタッフにも言わないで。今日ロビーにいた人には、顧客と代表の間で個人的な口論があった、とだけ説明して」

「桐生会長が、鑑定結果まで持ってきたのにですか？」

「あの鑑定には、私も湊も同意していない。結果が合っていたからって、やり方まで正しかったことにはならないわ」

真帆はすぐに、ルミエールの顧客情報へのアクセスを制限した。湊が会社に来た日の防犯映像は別途保存し、外部からの問い合わせには応じないことにした。

紗月は、車窓に映る自分の顔を見た。まだ、驚きの色が残っていた。

蓮司が真実を知る瞬間を、何度も想像したことがあった。怒るだろうと思ったし、子供を奪おうとするかもしれないと覚悟もしていた。だが実際に彼の口から「俺の息子」と聞いたとき、真っ先に湧いたのは、安堵ではなく恐怖だった。

5年かけて築いた暮らしの中に、桐生という名が、再び入り込もうとしていた。

「ご自宅へ向かいますか？」

真帆が尋ねた。

紗月は首を振った。

「会社へ。明日のリハーサルの予定を、もう一度確認する」

「今日あんなことがあったのに、続けるんですか？」

「私が契約を破れば、藤堂怜奈取締役の結婚式も、うちのスタッフの仕事も、一緒に潰れてしまう。個人的な事情と契約の解除は、分けて判断しないと」

ルミエールに戻ると、取引先2社から連絡が入っていた。桐生文化財団の側から、今後の取引が難しくなると、圧力を受けたという。

紗月はスピーカーに切り替えず、担当者の話を最後まで聞いた。

「どなたからのご連絡か、確認できますか？」

『文化財団の儀典チームとしか伺っていません。申し訳ありませんが、こちらも取引がありますので……』

「承知しました。契約を解除されるかどうかは、書面でお送りください。すでに制作した分と、返金できる項目は、分けて精算いたします」

理不尽だと引き留めはしなかった。その代わり、通話時刻と発信元の番号を記録し、弁護士に渡した。

その頃、ホテルのロビーに残っていた蓮司も、神谷直人室長に同じ資料を求めていた。

「病院の記録と、ルミエールへの攻撃経路は、正式な手続きで確認しろ。違法に個人情報を持ち出した資料は、受け取らない」

神谷室長は、少しためらった。

「桐生雅子理事長の側が関わっていた場合、まずグループ内で処理されるおつもりでしょうか」

「いや。確認が取れた資料は、外部の弁護士に渡せ。家族のことだからといって、記録を消すな」

蓮司は、手にしたDNA鑑定結果を折りたたんだ。数字が示しているのは、湊が自分の息子だという事実だけだ。父親として何を求めていいのか。子供が自分に会いたいと思っているのか。それについては、何も教えてくれない。

紗月に電話をかけようとして、やめた。さっき彼女は、これ以上ついてこないでとはっきり告げた。

代わりに、短いメッセージを送った。

【今日の私の行動と鑑定の手続きについては、弁護士を通じて説明します。直接会いには行きません】

紗月はメッセージを読んでも、返事をしなかった。

午後の会議では、取引先からの連絡をスタッフに隠さなかった。キャンセルが入れば契約に従って処理すること。記者や桐生の関係者に湊のことを聞かれても、代表への取次ぎもしないこと。そう伝えた。

「社長、この結婚式を、このまま担当してもいいんでしょうか」

小森杏奈が、慎重に尋ねた。

「今日のところは続ける。ただ、スタッフの安全や顧客情報が危険にさらされるなら、その時点で止める。判断の基準は、私ひとりではなく、法務と一緒に確認するわ」

紗月は、強行することを勇気のようには語らなかった。中止する条件まで決めてから、ようやく翌日の動線を確認した。

夜になり、神谷室長から蓮司に最初の報告書が届いた。ルミエールの取引先に連絡した番号は、文化財団の儀典チームが使用する回線だった。5年前の離婚資料を保管していた法務担当者の名も、同じ書類に記載されていた。

蓮司は、その報告書を報道機関に流すことも、紗月に直接送りつけることもしなかった。外部の弁護士に原本の保全を任せ、雅子に面談を申し入れた。

実家へ向かう車の中で、紗月の最後の言葉が蘇った。

あなたが、私たちを捨てたのだと。

否定できなかった。母の捏造が明らかになっても、彼女の話を聞かないと決めた、自分の選択は消えない。

車が田園調布の屋敷の前で止まった。蓮司は濡れた書類の封筒を手に、扉の前に立った。

今度こそ、誰かの言葉を遮る前に、自分が何をしたのかを確かめる番だった。